Familiehotels in Londen: het draait om de kamer

Dit artikel hoort bij onze stadspagina over Londen met kinderen, waar de wijken en het vervoer verder worden uitgewerkt.

Het probleem in cijfers

Britse hotelkamers zijn klein, en in centraal Londen zijn ze nog een slag kleiner. Een groot deel van het aanbod is ontworpen op twee personen. Dat betekent niet dat een gezin van vier nergens terechtkan, maar wel dat de standaardroute, een kamer boeken en er vier personen in zetten, in Londen zelden werkt.

Er zijn drie uitwegen, en ze hebben elk hun eigen afweging.

Route 1: de family room

Veel Londense hotels hebben een klein aantal family rooms. Dat kan een kamer met een stapelbed zijn, een kamer met een tweepersoonsbed plus een uitklapbank, of twee ruimtes. Die drie zijn onderling niet te vergelijken en worden met dezelfde naam aangeduid.

Wat je moet vragen: de oppervlakte, de bedopstelling en het maximale aantal personen. En boek op tijd, want per hotel zijn er vaak maar een handvol van deze kamers, die in de Britse schoolvakanties als eerste weggaan. Half term in oktober en februari is daarbij een reeel punt: dan zit Londen vol met Britse gezinnen.

Route 2: het appart-hotel

Londen heeft meer serviced apartments en appart-hotels dan de meeste Europese hoofdsteden. Voor een gezin is dat regelmatig zowel ruimer als goedkoper dan twee hotelkamers. Je krijgt een aparte slaapkamer, een zithoek en een keuken; je levert dagelijkse schoonmaak en receptieservice in.

De keuken is met een gezin het echte argument. Ontbijt in een Londens hotel is een aparte, stevige post per persoon, en over vier ochtenden met een gezin loopt dat op tot het bedrag van een extra nacht. Zelf ontbijten scheelt niet alleen geld maar ook tijd: je vertrekt wanneer je klaar bent, niet wanneer het buffet opengaat.

Route 3: twee kamers, of iets verder van het centrum

Twee kamers is met oudere kinderen prima en soms goedkoper dan een grote familiekamer, zeker buiten het hoogseizoen. Met jonge kinderen is het minder aantrekkelijk, tenzij het connecting rooms zijn.

Het alternatief is een wijk verder kijken. In Greenwich, rond Canary Wharf of in de wijken langs de Docklands Light Railway staan nieuwere hotels met ruimere kamers, vaak voordeliger in het weekend omdat de zakelijke gasten er dan niet zijn. Je betaalt met reistijd, maar de DLR rijdt zonder bestuurder, waardoor kinderen voorin kunnen zitten. Dat maakt van de rit een uitje.

Wat Londen met kinderen goedkoop houdt

De grote nationale musea zijn gratis toegankelijk: het Natural History Museum, het Science Museum, het British Museum en het Victoria and Albert Museum vragen geen entree. Met kinderen is dat meer waard dan het lijkt, omdat je er een uur in kunt lopen en weer weg kunt zonder het gevoel dat je waar voor je geld moet halen.

Wat wel geld kost zijn de betaalde attracties zoals de London Eye, de Tower en de grote tentoonstellingen, en die vragen doorgaans vooraf reserveren. Plan er niet meer dan één per dag; de gratis musea en de parken vullen de rest van de dag prima.

De praktische punten die vaak worden vergeten

• De metro heeft veel trappen. Met een kinderwagen is de bus praktischer, en bovendien reizen jonge kinderen op veel lijnen gratis mee. De precieze leeftijdsgrenzen verschillen per vervoerssoort en worden regelmatig aangepast, dus kijk dat vooraf na bij de vervoerder zelf.
• Paspoorten. Voor het Verenigd Koninkrijk is een paspoort nodig, ook voor kinderen; een identiteitskaart volstaat niet. Controleer ruim vooraf welke reisdocumenten en digitale reistoestemming op dat moment gelden.
• Britse schoolvakanties. Die vallen anders dan de Nederlandse. Half term kan een hotel onverwacht vol en duur maken.
• Eten. Pubs met een eetgedeelte serveren doorgaans vroeger dan restaurants in Zuid-Europa, wat met kinderen prettig is. Er gelden wel regels over kinderen in de barruimte, dus een pub met een aparte eetruimte of tuin is de makkelijkste optie.

Waarom hier geen lijst van tien hotels staat

Wij hebben in geen enkel Londens hotel geslapen en kunnen de kamerindelingen op dit moment niet aan een controleerbare bron koppelen. Tien namen noemen met een vlotte beschrijving zou deze pagina langer maken zonder hem betrouwbaarder te maken, en dat is precies het soort content waar deze site niet over gaat.

De criteria hierboven zijn wel direct toepasbaar op elk hotel dat je zelf bekijkt. Voor gecontroleerde accommodaties elders in het land staat de pagina over het Verenigd Koninkrijk klaar.

Boekingslinks op deze pagina gaan naar Booking.com. Als je daar boekt, kunnen wij een vergoeding ontvangen. Dat bepaalt niet welke hotels we opnemen en ook niet in welke volgorde ze staan.